El cáncer de amígdala es un cáncer que comienza en el tejido de la amígdala, en la parte posterior de la garganta. Los síntomas iniciales del cáncer de amígdala pueden incluir dolor de garganta que no desaparece, dolor al tragar, dolor de oído o un bulto en el cuello. El cáncer de amígdala se detecta con mayor frecuencia en adultos, y puede afectar tanto a adultos mayores como a algunos adultos jóvenes. No todas las personas tendrán la misma experiencia. El tratamiento suele incluir cirugía, radioterapia, quimioterapia o una combinación de estas, y el pronóstico depende del estadio, del estado general de salud de la persona y de si el cáncer se ha propagado.
¿Cuántas personas viven con Tonsil cancer?
El cáncer de amígdala suele contabilizarse junto con los cánceres de la parte de la garganta que incluye las amígdalas, por lo que no existe una cifra mundial ni de Estados Unidos que lo mida de forma directa para el cáncer de amígdala por sí solo. En todo el mundo, unas 250,000 personas estaban vivas dentro de los 5 años posteriores al diagnóstico con este grupo más amplio de cáncer de garganta (IARC GLOBOCAN, 2022), lo que sugiere aproximadamente 60,000 a 80,000 personas que viven con cáncer de amígdala si los tumores de amígdala representan alrededor de una cuarta parte a un tercio de estos casos; en Estados Unidos, aproximadamente 85,000 a 100,000 personas vivían con este grupo más amplio de cáncer (SEER*Explorer, 2021), lo que sugiere unas 20,000 a 30,000 personas que viven con cáncer de amígdala, y estas cifras para la amígdala son estimaciones y no recuentos directos.
Descripción general
Tonsil cancerSíntomas
El cáncer de amígdala a menudo causa dolor de garganta que no desaparece, dificultad para tragar, dolor de oído en un lado o un bulto en el cuello. Los síntomas iniciales del cáncer de amígdala también pueden incluir sangrado, mal aliento o un cambio en la voz.
Perspectivas y Pronóstico
Muchas personas que viven con cáncer de amígdala evolucionan bien cuando se detecta de forma temprana, y el tratamiento a menudo puede controlar la enfermedad. El pronóstico depende sobre todo del estadio, el estado del VPH y la salud general; el cáncer de amígdala relacionado con el VPH suele tener un mejor pronóstico.
Causas y factores de riesgo
El cáncer de amígdala suele estar relacionado con la infección por VPH y el consumo de tabaco. El consumo excesivo de alcohol también aumenta el riesgo. Es más frecuente en adultos mayores y en hombres, y el riesgo puede ser mayor si tienes un sistema inmunitario debilitado.
Influencias genéticas
La genética puede influir en el cáncer de la amígdala, pero los cambios hereditarios en los genes suelen no ser la causa principal. La mayoría de los casos se relacionan más con la infección por HPV y el tabaquismo, mientras que los cambios adquiridos en el ADN de las células tumorales pueden afectar cómo crece el cáncer y cómo responde al tratamiento.
Diagnóstico
El cáncer de amígdala suele diagnosticarse tras un examen de la boca y la garganta, a menudo con una pequeña muestra de tejido llamada biopsia. Las pruebas de imagen, como las tomografías computarizadas (CT), la resonancia magnética (MRI) o las tomografías por emisión de positrones (PET), ayudan a confirmar el diagnóstico de cáncer de amígdala y a mostrar su extensión.
Tratamiento y medicamentos
El tratamiento para el cáncer de amígdala suele combinar cirugía, radioterapia y, a veces, quimioterapia. Algunas personas también reciben fármacos dirigidos o inmunoterapia, especialmente si el cáncer se ha extendido o ha reaparecido. La atención se adapta al estadio y al estado del HPV.
Síntomas
El cáncer de amígdala suele manifestarse de formas que al principio son fáciles de pasar por alto, como un dolor de garganta que no desaparece o molestias al tragar. Los cambios suelen ser sutiles al principio y se confunden con la vida diaria hasta que se vuelven más evidentes. Muchas personas con cáncer de amígdala también notan que una amígdala parece más grande, dolor que parece extenderse a un oído o un bulto en el cuello. No todo dolor de garganta significa cáncer de amígdala, pero los síntomas que duran más de 2 a 3 weeks merecen atención médica.
Un dolor de garganta que persiste y no mejora es uno de los signos más comunes del cáncer de amígdala. Al principio puede sentirse leve, como una irritación que reaparece cada vez que hablas, comes o te despiertas.
La comida puede empezar a sentirse como si se quedara atascada, y tragar puede volverse doloroso. En muchas personas, los signos iniciales del cáncer de amígdala aparecen durante las comidas, cuando los sólidos empiezan a resultar más difíciles de manejar de lo habitual.
El cáncer de amígdala puede propagarse pronto a los ganglios linfáticos del cuello, lo que causa un bulto o hinchazón. A menudo no duele, y algunas personas lo notan antes de sentir muchas molestias en la garganta.
Puede aparecer dolor en un oído incluso cuando el oído en sí parece normal. El dolor de oído de un solo lado es un signo común del cáncer de amígdala porque la garganta y el oído comparten vías nerviosas.
¿Cómo suelen las personas notar Tonsil cancer por primera vez?
Para muchas personas, los primeros signos del cáncer de amígdalas son fáciles de confundir con algo mucho más común, como un dolor de garganta que no desaparece, dolor en un lado al tragar o la sensación de que algo se ha quedado atascado en la garganta. Algunas personas notan primero un bulto en el cuello debido a un ganglio linfático inflamado, mientras que otras se dan cuenta de que una amígdala parece más grande que la otra, presentan dolor de oído persistente en un solo lado, mal aliento o sangre en la saliva. A menudo, estos síntomas resultan tener causas no cancerosas, pero si duran más de unas pocas semanas o siguen empeorando, conviene que te revisen.
Tipos de Tonsil cancer
Un dolor de garganta que no desaparece, dolor al tragar o un bulto en el cuello pueden ser signos de cáncer de amígdala, pero el patrón exacto suele depender del tipo de tumor. Los médicos suelen dividir los tipos de cáncer de amígdala según el tipo de célula en el que se inicia el cáncer. No todas las personas presentarán todos los tipos.
SCC positivo para HPV
Este es el tipo más frecuente de cáncer de amígdala y, a menudo, comienza con un bulto indoloro en el cuello más que con un dolor de garganta evidente. Muchas personas también notan que una amígdala parece más grande que la otra, tienen dificultad para tragar o sienten que algo se ha quedado atascado en la garganta.
SCC negativo para HPV
Este tipo está más estrechamente relacionado con el tabaco y el consumo elevado de alcohol, y a menudo causa una irritación más directa en la boca y la garganta. Los signos pueden incluir dolor de garganta persistente, dolor al tragar, dolor de oído en un lado, mal aliento o una úlcera visible en la amígdala.
Linfoma de amígdala
Este cáncer comienza en células del sistema inmunitario dentro de la amígdala y puede hacer que una amígdala aumente de tamaño con bastante rapidez. Algunas personas notan que los principales cambios son hinchazón, un bulto en el cuello o sensación de obstrucción en la garganta, mientras que otras también desarrollan fiebre, sudoración nocturna o pérdida de peso inexplicable.
Tumores de glándulas salivales
Son cánceres poco frecuentes que comienzan en pequeñas glándulas productoras de saliva alrededor de la zona de la amígdala. Pueden crecer más lentamente que los carcinomas de células escamosas y causar un bulto, cambios en la voz, dificultad para tragar o sangrado por la boca, según dónde se sitúe el tumor.
¿Puedo ralentizar la aparición de los síntomas?
No, no existe una forma probada de retrasar de manera significativa el inicio de los síntomas una vez que el cáncer de amígdalas comienza, pero sí hay formas bien establecidas de reducir la probabilidad de desarrollarlo desde el principio. Las medidas más eficaces son no fumar o dejar de fumar si lo haces, evitar el tabaco de mascar, limitar el alcohol y reducir la exposición al HPV, ya que estos son los factores modificables más claros relacionados con el cáncer de amígdalas; esto puede reducir el riesgo, pero no garantiza la prevención. La vacunación contra el HPV también es una forma médica bien establecida de disminuir el riesgo de muchos cánceres de garganta relacionados con el HPV, y aunque ninguna medida puede prometer que no tendrás cáncer de amígdalas, estos cambios siguen mereciendo la pena.
Lo que la genética puede decirte sobre los síntomas
En el cáncer de amígdala, la genética por lo general no puede decirte mucho sobre qué signos notarás primero, cuán intensos serán ni exactamente cuándo empezarán. En la mayoría de las personas, manifestaciones como dolor de garganta que no desaparece, dificultad para tragar, dolor de oído o un bulto en el cuello dependen más de dónde está el tumor, de su tamaño y de si está relacionado con el virus del papiloma humano, conocido como HPV, que de cambios genéticos heredados. Los investigadores sí estudian cambios genéticos dentro del propio cáncer porque pueden ayudar a explicar cómo se comporta el cáncer y qué tan bien funciona el tratamiento, pero estos cambios aún no se usan para predecir de forma fiable los síntomas cotidianos.
Causas y Factores de Riesgo
La mayoría de los casos de cáncer de amígdala se relacionan con el virus del papiloma humano, o VPH, y con la exposición prolongada al humo del tabaco. Fumar y el consumo elevado de alcohol son factores de riesgo importantes para el cáncer de amígdala, y el riesgo es mayor cuando ambos están presentes. Algunos riesgos son modificables (cosas que puedes cambiar), mientras que otros no son modificables (cosas que no puedes cambiar). La edad avanzada, ser hombre y tener un sistema inmunitario debilitado también pueden aumentar el riesgo. Los antecedentes familiares y las diferencias hereditarias en los genes pueden tener un papel menor en el cáncer de amígdala, pero por sí solos no causan la mayoría de los casos.
¿Cuáles son las causas o factores de riesgo más comunes?
Los factores de riesgo más frecuentes del cáncer de amígdala son la infección por el virus del papiloma humano (VPH), especialmente ciertos tipos de alto riesgo, junto con el consumo de tabaco y el consumo excesivo de alcohol. El riesgo también es mayor en adultos mayores, en hombres y en personas con el sistema inmunitario debilitado, por ejemplo, después de un trasplante de órgano o con VIH. Los cambios heredados en los genes no parecen ser una causa común del cáncer de amígdala, por lo que los antecedentes familiares suelen ser menos importantes que estos riesgos relacionados con el estilo de vida y con los virus.
Factores de Riesgo Ambientales y Biológicos
El cáncer de amígdalas suele desarrollarse por una combinación de factores propios del organismo y factores externos, más que por una sola causa. Los médicos suelen agrupar los riesgos en internos (biológicos) y externos (ambientales). Cuando las personas preguntan qué aumenta el riesgo de cáncer de amígdalas, los factores de riesgo más claros y conocidos incluyen la infección persistente por HPV, la edad avanzada, el sexo masculino, un sistema inmunitario debilitado y ciertas exposiciones al humo.
Una infección persistente por papilomavirus humano de alto riesgo, especialmente HPV-16, es el principal factor de riesgo biológico en muchos casos de cáncer de amígdalas. La mayoría de las infecciones por HPV desaparecen, pero una infección persistente puede cambiar poco a poco las células de las amígdalas con el tiempo.
El cáncer de amígdalas es más frecuente en adultos mayores de 50 años, aunque los casos relacionados con HPV también pueden aparecer a edades más tempranas. Con el tiempo, las células tienen más oportunidades de acumular daños que no se reparan por completo.
El cáncer de amígdalas se observa con más frecuencia en hombres que en mujeres. La razón exacta no está del todo clara, pero este patrón se repite en estudios amplios.
Un sistema inmunitario debilitado, como en la infección por HIV, los medicamentos para trasplante de órganos u otros tratamientos inmunosupresores, puede aumentar el riesgo de cáncer de amígdalas. Puede ser más difícil para el organismo eliminar el HPV o retirar pronto las células anormales.
Factores de Riesgo Genéticos
La mayoría de los casos de cáncer de amígdala no se heredan en las familias, y no se conoce un único cambio genético heredado que explique la mayoría de los casos. Los principales factores de riesgo hereditarios del cáncer de amígdala son poco frecuentes y suelen implicar trastornos raros que afectan la forma en que las células reparan el daño o mantienen los extremos de los cromosomas. Portar un cambio genético no garantiza que aparezca la enfermedad. Los antecedentes familiares de cáncer de cabeza y cuello también pueden influir, pero por lo general indican un aumento modesto del riesgo, más que una causa clara.
Antecedentes familiares: Tener familiares cercanos con cáncer de cabeza y cuello puede aumentar ligeramente el riesgo de cáncer de amígdala. Esto puede reflejar una tendencia heredada, aunque no significa que exista un único gen que cause la enfermedad.
Anemia de Fanconi: Este trastorno hereditario poco frecuente aumenta claramente el riesgo de cánceres de células escamosas en la boca y la garganta, incluidas las amígdalas. El riesgo es mayor porque las células tienen dificultad para reparar el daño del ADN.
Disqueratosis congénita: Esta enfermedad hereditaria poco frecuente también aumenta la probabilidad de cánceres en la boca y la garganta. Se relaciona con problemas para mantener los telómeros, los extremos protectores de los cromosomas, lo que puede hacer que las células sean menos estables.
Factores de Riesgo del Estilo de Vida
Varios hábitos cotidianos pueden aumentar la probabilidad de desarrollar cáncer de amígdala, mientras que otros pueden ayudar a reducir el riesgo. Los factores de riesgo relacionados con el estilo de vida más importantes para el cáncer de amígdala son el consumo de tabaco, la ingesta elevada de alcohol y las conductas sexuales que aumentan la exposición al VPH. La alimentación y la salud oral también pueden desempeñar un papel más pequeño, pero significativo, en la forma en que el estilo de vida afecta al cáncer de amígdala.
Fumar cigarrillos, puros o pipa puede dañar las células que recubren la zona de la amígdala y aumentar mucho el riesgo de cáncer. El uso de tabaco sin humo también expone los tejidos de la boca y la garganta a carcinógenos que pueden contribuir al cáncer de amígdala.
Beber mucho alcohol de forma regular puede irritar la garganta y facilitar que los carcinógenos dañen el tejido de la amígdala. El alcohol y el tabaco juntos aumentan mucho más el riesgo de cáncer de amígdala que cualquiera de estos hábitos por separado.
Las conductas sexuales que aumentan la exposición al virus del papiloma humano, especialmente el sexo oral con múltiples parejas, se relacionan con muchos casos de cáncer de amígdala. Reducir la exposición al VPH mediante prácticas sexuales más seguras puede disminuir el riesgo de enfermedad relacionada con el VPH.
Las dietas con pocas frutas y verduras pueden reducir la ingesta de nutrientes protectores que ayudan a mantener sanas las células de la boca y la garganta. Por eso, una dieta desequilibrada de forma sostenida puede aumentar de manera moderada el riesgo de cáncer de amígdala.
Prevención de Riesgos
Muchas personas que viven con cáncer de amígdala quieren saber qué pueden hacer para reducir su riesgo antes de que aparezcan los problemas. Los pasos más importantes son evitar el tabaco, limitar el alcohol y reducir la exposición al virus del papiloma humano, a menudo llamado VPH. La prevención consiste en reducir el riesgo, no en eliminarlo por completo. Como los primeros signos del cáncer de amígdala pueden parecerse a un dolor de garganta que no desaparece, las revisiones dentales o médicas periódicas también pueden ayudar a detectar los cambios antes.
No fumar es una de las formas más eficaces de reducir el riesgo de cáncer de amígdala. Si usas cigarrillos, puros, pipas o tabaco sin humo, dejarlo todavía puede ayudar a disminuir el daño futuro.
Beber en exceso aumenta el riesgo de cáncer de amígdala, sobre todo cuando se combina con el tabaco. Reducir su consumo o evitarlo puede bajar ese riesgo con el tiempo.
La infección por VPH está relacionada con muchos casos de cáncer de amígdala, y la vacunación puede ayudar a prevenir los tipos de alto riesgo que intervienen con más frecuencia. Funciona mejor antes de la exposición al virus, pero algunos adultos aún pueden beneficiarse si preguntan a un médico si es adecuada para ellos.
Como el VPH puede transmitirse por contacto sexual, usar barreras durante el sexo oral y limitar el número de parejas sexuales puede ayudar a reducir la exposición. Algunas medidas de prevención son universales; otras se adaptan a personas con riesgos específicos.
¿Se puede prevenir Tonsil cancer?
No puedes prevenir por completo el cáncer de amígdalas, pero sí puedes reducir el riesgo. Los pasos más importantes son no fumar ni usar otros productos de tabaco, limitar el alcohol y vacunarte contra el VPH, ya que muchos casos están relacionados con este virus común. Tener prácticas sexuales más seguras también puede ayudar a reducir la transmisión del VPH, pero incluso las personas sin factores de riesgo conocidos a veces pueden desarrollar cáncer de amígdalas.
Transmisión
El cáncer de amígdalas no es contagioso, así que no puede transmitirse de una persona a otra por besos, al compartir bebidas o utensilios, al toser o por el contacto cotidiano. Si te preguntas si el cáncer de amígdalas es contagioso, la respuesta es no.
Algunos cánceres de amígdalas están relacionados con el virus del papiloma humano, o HPV, un virus común que puede propagarse por contacto íntimo de piel con piel, pero eso no significa que el cáncer en sí sea infeccioso. Muchas personas están expuestas al HPV y nunca desarrollan cáncer de amígdalas, porque el cáncer suele aparecer solo después de una combinación de factores como cambios celulares a largo plazo, tabaquismo, consumo de alcohol y el azar.
Cuándo hacerse pruebas genéticas
En el cáncer de amígdala, las pruebas genéticas no se suelen usar para la detección precoz en personas sin síntomas. Si te diagnostican, el análisis del tumor, especialmente para conocer el estado del HPV, puede ayudar a orientar el tratamiento, y puede merecer la pena hablar sobre pruebas de cáncer hereditario si en tu familia hay varios casos de cáncer de cabeza y cuello o de cánceres relacionados.
Diagnóstico
El cáncer de amígdala suele detectarse después de que un dolor de garganta, dolor de oído, dificultad para tragar o un bulto en el cuello no desaparecen como se esperaba. Los médicos suelen comenzar con una exploración cuidadosa y luego usan pruebas para confirmar si hay cáncer, hasta dónde se ha extendido y qué tratamiento puede ayudar más. Es natural preocuparse cuando los síntomas no tienen una explicación clara. El diagnóstico de cáncer de amígdala suele implicar una combinación de exploración en consulta, pruebas de imagen y una biopsia.
El médico pregunta por signos como dolor de garganta, sangrado, mal aliento, problemas para tragar, pérdida de peso o un bulto en el cuello. También pregunta por el tabaco, el consumo de alcohol y la exposición previa al virus del papiloma humano, porque pueden influir en el riesgo y en la planificación del tratamiento.
Un profesional sanitario observa con atención las amígdalas y los tejidos cercanos de la boca y la garganta en busca de úlceras, hinchazón, cambios de color o sangrado. También palpa el cuello para detectar ganglios linfáticos aumentados de tamaño, lo que puede ser un signo temprano de que el cáncer de amígdala se ha extendido localmente.
Se puede introducir por la nariz una cámara fina y flexible para ver con más claridad la garganta y la laringe. Esto ayuda al médico a revisar zonas difíciles de examinar en una exploración bucal habitual y a comprobar si hay otros tumores posibles cerca.
Se toma una pequeña muestra de tejido de la amígdala o de otra zona sospechosa y se examina al microscopio. Esta es la prueba clave que confirma el diagnóstico de cáncer de amígdala e identifica el tipo exacto de células cancerosas.
¿Cómo se diagnostica Tonsil cancer?
El cáncer de amígdala suele diagnosticarse después de que un médico pregunte por signos como dolor de garganta que no desaparece, dificultad para tragar, dolor de oído o un bulto en el cuello, y luego examine cuidadosamente la boca, la garganta y el cuello. Puede usar una cámara delgada y flexible para ver más a fondo la zona de la amígdala y solicitar pruebas de imagen como una CT, MRI o PET scan para ver el tamaño del crecimiento y si se ha extendido. La única forma de confirmar el diagnóstico es con una biopsia, que consiste en tomar una pequeña muestra de tejido para buscar células cancerosas, y esa muestra a menudo también se analiza para HPV porque este virus está relacionado con muchos cánceres de amígdala.
Etapas de Tonsil cancer
El cáncer de amígdala suele describirse por estadios, más que por una evolución lenta y fija a lo largo del tiempo. El estadio te indica qué tan grande es el cáncer, si ha crecido hacia el tejido cercano y si se ha propagado a los ganglios linfáticos u otras partes del cuerpo. Esto ayuda a los médicos a elegir el tratamiento y te da una idea más clara de qué esperar. Un diagnóstico temprano y preciso te ayuda a planificar con confianza.
Estadio 0
Las células anormales están solo en el revestimiento superficial de la amígdala y no han crecido hacia capas más profundas. Este estadio muy temprano es poco frecuente y puede no causar síntomas claros. A veces, en este punto, todavía no hay síntomas iniciales del cáncer de amígdala.
Estadio 1
El cáncer es pequeño y está limitado a la zona de la amígdala. No se ha propagado a los ganglios linfáticos cercanos ni a partes distantes del cuerpo. Algunas personas notan dolor de garganta que no desaparece o dolor al tragar.
Estadio 2
El tumor es más grande que en el estadio 1, pero sigue estando principalmente en la zona de la amígdala. Todavía no se ha propagado a los ganglios linfáticos cercanos ni a órganos distantes. En el día a día, esto puede significar más dificultad para tragar o la sensación de que algo está atascado en la garganta.
Estadio 3
El cáncer puede ser más grande o puede haberse propagado a un ganglio linfático cercano del mismo lado del cuello. Los síntomas pueden hacerse más notorios, como dolor de oído, un bulto en el cuello o un aumento de las molestias en la garganta. Muchas personas sienten alivio cuando entienden lo que está pasando.
Estadio 4
El cáncer ha crecido hacia estructuras cercanas, se ha propagado a varios ganglios linfáticos o a ganglios más grandes, o se ha extendido a partes distantes del cuerpo, como los pulmones. Este es el estadio más avanzado, pero el tratamiento sigue siendo posible y depende del patrón exacto de propagación. Los médicos a menudo dividen este estadio en grupos más pequeños porque no todo el cáncer de amígdala en estadio 4 es igual.
Perspectivas y Pronóstico
El pronóstico del cáncer de amígdala varía sobre todo según el estadio en el momento del diagnóstico, el estado del VPH, el antecedente de tabaquismo y la respuesta del tumor al tratamiento. En general, los cánceres de amígdala positivos para VPH tienen un pronóstico considerablemente mejor que los tumores negativos para VPH, y muchos pacientes logran un control prolongado de la enfermedad o la curación, especialmente cuando el cáncer se detecta antes de que se haya extendido ampliamente. La enfermedad en estadio temprano suele tener un resultado favorable con cirugía, radioterapia, quimioterapia o una combinación de estas, mientras que el cáncer avanzado o recurrente es más difícil de tratar y conlleva un mayor riesgo de diseminación a distancia y de muerte. Las estadísticas de supervivencia difieren según la población y la época del tratamiento, pero, en general, la supervivencia a 5 años es mucho mayor para la enfermedad localizada que para los cánceres diagnosticados en un estadio más tardío. La mortalidad está determinada en gran medida por el estadio avanzado, la recaída, el consumo continuado de tabaco y otras enfermedades, mientras que un seguimiento cuidadoso mejora la posibilidad de detectar pronto la recaída o las complicaciones del tratamiento. Incluso después de una terapia exitosa, los pacientes pueden tener efectos persistentes en la deglución, el habla y la calidad de vida, por lo que el pronóstico incluye tanto la supervivencia como la función a largo plazo.
Efectos a Largo Plazo
Para muchas personas, los efectos a largo plazo del cáncer de amígdala están relacionados tanto con el cáncer en sí como con el tratamiento en la zona de la garganta y el cuello. Algunos cambios mejoran con los meses, mientras que otros pueden durar mucho más y afectar la alimentación, el habla, la energía o el bienestar en la vida diaria. Los efectos a largo plazo varían mucho, según el estadio del cáncer de amígdala y si el tratamiento incluyó cirugía, radioterapia, quimioterapia o las tres. Incluso después de que desaparecen los primeros síntomas del cáncer de amígdala, algunas personas siguen notando cambios duraderos en el funcionamiento de la boca y la garganta.
Tragar puede seguir siendo difícil después del tratamiento del cáncer de amígdala, sobre todo con alimentos secos, comprimidos o bocados grandes. Algunas personas tosen al comer, evitan ciertos alimentos o necesitan más tiempo para terminar las comidas.
La radioterapia puede reducir la saliva y dejar la boca seca durante meses o de forma permanente. Esto puede hacer que masticar, tragar, dormir y hablar resulte menos cómodo, y también puede aumentar el riesgo de caries.
La voz puede sonar distinta y el habla puede resultar menos clara si se ven afectados la lengua, el paladar blando o los músculos de la garganta. En muchas personas, los signos son leves, pero otras pueden notar dificultad para que las entiendan en lugares ruidosos o por teléfono.
El gusto puede cambiar o atenuarse, lo que puede hacer que los alimentos favoritos parezcan insípidos, amargos o desagradables. Con el tiempo, esto puede reducir el apetito y dificultar mantener el peso y la fuerza.
Cómo es vivir con Tonsil cancer
Vivir con cáncer de amígdala puede transformar los momentos cotidianos de maneras que quizá no esperes: comer puede doler, tragar puede resultar difícil, el habla puede sonar diferente y el tratamiento suele traer fatiga, boca seca, cambios en el gusto o dolor, lo que hace más difíciles el trabajo, las comidas y el tiempo social. Para muchas personas con cáncer de amígdala, la vida diaria se convierte en un equilibrio entre controlar los síntomas, mantener una buena nutrición e hidratación y asistir a las citas, la radioterapia, la quimioterapia o la cirugía, al mismo tiempo que afrontan el miedo y la incertidumbre comprensibles. Las personas que te rodean también suelen verse afectadas, porque la familia y los amigos pueden ayudar con los traslados, las comidas, la comunicación y el apoyo emocional; aun así, con un buen control de los síntomas, rehabilitación y apoyo del equipo asistencial, muchas personas que viven con cáncer de amígdala pueden mantener rutinas significativas y vínculos cercanos.
Tratamiento y Medicamentos
El cáncer de amígdala suele tratarse con una combinación de cirugía, radioterapia y, a veces, quimioterapia, según el tamaño del tumor, si están afectados los ganglios linfáticos y el estado general de salud de la persona. El cáncer de amígdala en fase temprana puede tratarse solo con cirugía o radioterapia, mientras que la enfermedad más avanzada a menudo necesita un tratamiento combinado para mejorar la posibilidad de control. A veces, los médicos recomiendan una combinación de cambios en el estilo de vida y fármacos, y los medicamentos usados para el cáncer de amígdala pueden incluir quimioterapia estándar o, en algunos casos, tratamientos dirigidos o basados en la inmunidad. Para muchas personas, esto puede significar varias semanas de tratamiento, con efectos secundarios como dolor de garganta, dificultad para tragar, boca seca o fatiga, que requieren atención de apoyo. Después del tratamiento, las visitas periódicas de seguimiento son importantes para comprobar la recuperación, vigilar una recaída y ayudar con la alimentación, el habla o el dolor si estos siguen siendo motivos de preocupación.
¿Se puede curar Tonsil cancer?
El cáncer de amígdalas a menudo se puede curar, especialmente cuando se detecta temprano, pero el pronóstico depende de cuánto se ha extendido y del estado general de salud de la persona. El tratamiento suele incluir cirugía, radioterapia, medicamentos que destruyen las células cancerosas o una combinación de estos, con el objetivo de eliminar el cáncer y reducir la posibilidad de que reaparezca. Incluso cuando no es posible curarlo, el tratamiento todavía puede ayudar a controlar el cáncer, aliviar los síntomas y ayudar a las personas a vivir más tiempo.
Tratamiento No Farmacológico
El tratamiento del cáncer de amígdala a menudo incluye procedimientos y atención de apoyo que buscan extirpar o destruir el tumor mientras te ayudan a mantener al máximo la capacidad de comer, hablar y tragar. Más allá de las prescripciones, las terapias de apoyo pueden desempeñar un papel importante en la comodidad, la recuperación y el funcionamiento diario. El plan adecuado depende del estadio del cáncer, de si los ganglios linfáticos están afectados y de tu estado general de salud. Muchas personas que viven con cáncer de amígdala reciben una combinación de tratamiento local y rehabilitación, en lugar de un solo enfoque aislado.
La cirugía se usa a menudo para extirpar el cáncer de la amígdala y del tejido cercano, a veces a través de la boca para evitar una incisión mayor. Si el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos del cuello, los cirujanos también pueden extirpar algunos de esos ganglios durante el mismo plan de tratamiento.
La radioterapia utiliza haces de alta energía para destruir las células cancerosas y es un tratamiento no quirúrgico frecuente para el cáncer de amígdala. Puede usarse sola en algunos cánceres iniciales o después de la cirugía para reducir la posibilidad de que el cáncer reaparezca.
La terapia de deglución ayuda a proteger tu capacidad de comer y beber con seguridad durante el tratamiento y después de este. Los programas estructurados, como los ejercicios enseñados por un logopeda, pueden ayudar a reducir los atragantamientos, la tos y los problemas de deglución a largo plazo.
El tratamiento cerca de la garganta puede afectar cómo suena tu voz y con qué claridad hablas. La terapia del habla puede enseñarte formas prácticas de mejorar la claridad, reducir el esfuerzo y hacer que las conversaciones cotidianas vuelvan a resultar más fáciles.
Tus genes pueden influir en cómo te funcionan los medicamentos
En las personas con cáncer de amígdala, las diferencias heredadas en sus genes a veces pueden cambiar la forma en que el cuerpo descompone los medicamentos contra el cáncer, lo que puede afectar a la eficacia del tratamiento o a la probabilidad de que alguien tenga efectos secundarios como náuseas intensas, problemas nerviosos o recuentos bajos de células sanguíneas. Este tipo de medicina basada en los genes se llama farmacogenómica, pero, en el cáncer de amígdala, todavía no forma parte habitual de la atención para la mayoría de los tratamientos, y los médicos suelen elegir y ajustar los medicamentos sobre todo según el estadio del cáncer, el estado general de salud y la forma en que una persona responde una vez que empieza el tratamiento. En la vida real, esto puede significar que una persona responda bastante bien a un plan de tratamiento estándar, mientras que otra necesite una dosis más baja, apoyo adicional para los efectos secundarios o un medicamento diferente.
Tratamientos Farmacológicos
En el cáncer de amígdala, los medicamentos se usan con mayor frecuencia cuando el tratamiento necesita llegar a las células cancerosas en todo el cuerpo o potenciar el efecto de la radiación. Muchas personas con cáncer de amígdala no necesitan solo tratamiento farmacológico, ya que la cirugía y la radiación suelen ser partes centrales de la atención. Encontrar el medicamento adecuado puede ser un proceso de prueba, paciencia y ajustes. Los fármacos que se usan dependen del estadio del cáncer, de si se ha extendido y del estado general de salud, incluida la función renal y la audición.
El cisplatino es uno de los fármacos de quimioterapia más comunes para el cáncer de amígdala, especialmente cuando se administra con radiación. Puede ayudar a que la radiación funcione mejor, pero también puede causar náuseas, sobrecarga renal, cambios en la audición y síntomas nerviosos como entumecimiento o hormigueo.
El carboplatino puede usarse en lugar del cisplatino cuando los efectos secundarios u otros problemas de salud hacen que el cisplatino sea más difícil de tolerar. A menudo se combina con otros fármacos y puede ser más suave para los riñones, aunque aun así puede disminuir las cifras sanguíneas y causar fatiga.
El fluorouracilo, a menudo llamado 5-FU, a veces se combina con cisplatino o carboplatino para un cáncer de amígdala más avanzado. Este enfoque puede usarse cuando los médicos necesitan quimioterapia para un cáncer de amígdala que ha reaparecido o se ha extendido, y pueden presentarse llagas en la boca, diarrea y cifras sanguíneas bajas.
El docetaxel o el paclitaxel son fármacos de quimioterapia que pueden usarse con fármacos con platino o después de que otro tratamiento haya dejado de funcionar bien. Algunos medicamentos actúan rápido, mientras que otros tardan en mostrar beneficio, y estos fármacos pueden causar caída del cabello, cifras sanguíneas bajas y entumecimiento en las manos o los pies.
Influencias Genéticas
Para la mayoría de las personas con cáncer de amígdala, los genes heredados no son la principal razón por la que se desarrolla; factores como la infección por HPV, el tabaco y el consumo elevado de alcohol suelen influir más. Es natural que te preguntes si los antecedentes familiares tienen algún papel. En algunas familias, las diferencias heredadas en genes que ayudan a controlar el crecimiento celular o a reparar el daño celular pueden aumentar ligeramente la probabilidad de cáncer de amígdala, pero no actúan por sí solas. Un fuerte antecedente familiar de cáncer de cabeza y cuello puede ser una pista cuando los médicos valoran los factores de riesgo de cáncer de amígdala, aunque eso no significa que la enfermedad vaya a aparecer. También existen trastornos hereditarios raros que afectan la reparación del ADN y pueden aumentar el riesgo, por lo que a las personas diagnosticadas a una edad temprana o con varios familiares cercanos afectados se les puede recomendar hablar con un especialista en genética.
¿Es Tonsil cancer genético?
La genética puede influir en el cáncer de la amígdala, pero los cambios hereditarios en los genes suelen no ser la causa principal. La mayoría de los casos se relacionan más con la infección por HPV y el tabaquismo, mientras que los cambios adquiridos en el ADN de las células tumorales pueden afectar cómo crece el cáncer y cómo responde al tratamiento.
Tener un riesgo genético no es necesariamente un diagnóstico
En la biología humana, las variantes genéticas son normales y se encuentran ampliamente en la población general. La mayoría de estas variantes no afectan directamente a la salud y son simplemente parte de la diversidad humana natural. En muchos genes, tener una variante relacionada con una afección apunta a una posible asociación más que a un diagnóstico definitivo, especialmente cuando intervienen varios genes y factores ambientales. Aun así, en algunas situaciones, una sola variante bien comprendida en un gen concreto puede ser suficiente para confirmar un diagnóstico.
Farmacogenética - cómo la genética influye en los medicamentos
Al planificar el tratamiento para el cáncer de amígdala, los médicos analizan de cerca las características del tumor porque pueden afectar a qué medicamentos es más probable que ayuden. Los cánceres relacionados con HPV a menudo responden de manera diferente, y muchas personas con cáncer de amígdala relacionado con HPV suelen evolucionar mejor con el tratamiento estándar que aquellas cuyo cáncer no está relacionado con HPV, aunque la atención sigue adaptándose a cada persona. En el cáncer de amígdala avanzado o recurrente, analizar el tumor a veces puede ayudar a orientar la inmunoterapia para el cáncer de amígdala, pero las pruebas genéticas amplias no forman parte de la rutina para todos. No todas las diferencias en la respuesta son genéticas, pero los cambios hereditarios en el ADN pueden afectar a la forma en que tu cuerpo maneja algunos medicamentos, incluidos los analgésicos o los tratamientos usados para prevenir las náuseas. Para muchas personas que viven con cáncer de amígdala, la genética es solo una parte del panorama, junto con el estadio del cáncer, la función renal, el antecedente de tabaquismo y el estado general de salud. Si el tratamiento no está funcionando como se esperaba o los efectos secundarios son inusualmente intensos, tu equipo de atención puede revisar si una evaluación adicional del tumor o, con menos frecuencia, una prueba genética de respuesta a medicamentos podría ayudar a orientar el siguiente paso.
Interacciones con otras condiciones
El cáncer de amígdala puede afectar más que la garganta, sobre todo cuando aparece junto con otros problemas de salud que cambian los síntomas, las opciones de tratamiento o la recuperación. Muchas personas viven con más de un problema de salud al mismo tiempo. Por ejemplo, las personas con cáncer de amígdala que también tienen enfermedad pulmonar crónica, enfermedad cardíaca o malnutrición pueden notar que los problemas para respirar, la fatiga y la pérdida de peso hacen que el tratamiento sea más difícil de tolerar. El cáncer de amígdala también es más frecuente en algunas personas con el sistema inmunitario debilitado, incluidas las que viven con VIH, y los médicos pueden tener un cuidado especial para vigilar las infecciones durante el tratamiento. En las personas cuyo cáncer de amígdala está relacionado con el virus del papiloma humano, o HPV, también puede haber una mayor probabilidad de otros cánceres relacionados con el HPV, por lo que la atención de seguimiento puede incluir prestar atención al cuello uterino, el ano u otras zonas cercanas, según el sexo y los antecedentes personales. Si te preguntas cómo interactúa el cáncer de amígdala con otras enfermedades, a menudo todo depende de qué tan bien alguien pueda comer, curarse, combatir una infección y someterse de forma segura a cirugía, radioterapia o quimioterapia, por lo que la atención coordinada importa.
Cómo los genes pueden causar enfermedades
Los seres humanos tienen más de 20 000 genes, y cada uno realiza una o algunas funciones específicas en el cuerpo. Un gen le indica al cuerpo cómo digerir la lactosa de la leche, otro le dice cómo construir huesos fuertes y otro evita que las células comiencen a multiplicarse sin control y se conviertan en cáncer. Como todos estos genes juntos son las instrucciones de construcción de nuestro cuerpo, un defecto en uno de ellos puede tener consecuencias graves para la salud.
A través de décadas de investigación genética, conocemos el código genético de cualquier gen humano sano/funcional. También hemos identificado que, en ciertas posiciones de un gen, algunas personas pueden tener una letra genética diferente a la tuya. A estos puntos críticos los llamamos “variaciones genéticas” o simplemente “variantes”. En muchos casos, los estudios han demostrado que tener la letra genética “G” en una posición específica es saludable, mientras que tener la letra “A” en la misma posición interrumpe la función del gen y causa una enfermedad. Genopedia te permite ver estas variantes en los genes y resume todo lo que sabemos de la investigación científica sobre qué letras genéticas (genotipos) tienen consecuencias buenas o malas para tu salud o tus rasgos.
¿Qué otras condiciones pueden causar síntomas similares a Tonsil cancer?
Síntomas como dolor de garganta que no desaparece, dificultad para tragar, dolor de oído, amígdalas hinchadas o un bulto en el cuello también pueden aparecer con problemas comunes como la amigdalitis, la faringitis estreptocócica, un absceso de garganta o la mononucleosis infecciosa. Otros cánceres de la boca o la garganta a veces pueden parecer similares, y algunas crecimientos no cancerosos en la zona de las amígdalas también. Como estos problemas pueden solaparse, un médico puede necesitar examinar la garganta y, a veces, hacer pruebas si los síntomas duran más de 2 a 3 weeks.
Historia
Es probable que las personas hayan vivido con cáncer de las amígdalas desde que los seres humanos padecen enfermedades de la garganta, pero durante gran parte de la historia fue difícil distinguirlo de otras enfermedades de la boca y del cuello. Antes de las técnicas de imagen modernas y de las pruebas de laboratorio, un dolor de garganta que no se curaba, la dificultad para tragar, el mal aliento o un bulto en el cuello podían atribuirse a una infección, a una irritación o a otro tipo de cáncer de cabeza y cuello.
A medida que avanzó la ciencia médica, los médicos fueron mejorando su capacidad para relacionar estos signos con crecimientos que se originaban en las amígdalas, los tejidos blandos situados en la parte posterior de la garganta. El tratamiento inicial era limitado y a menudo muy invasivo, porque los cirujanos disponían de menos herramientas para ver con exactitud dónde empezaba un tumor o hasta dónde se había extendido. Para muchas personas que vivían con cáncer de las amígdalas en esa época, el diagnóstico llegaba tarde, a veces solo después de que comer se volvía doloroso o de que el habla cambiaba de forma notable.
Durante el siglo XX, mejoraron la anestesia, la cirugía, la anatomía patológica y la radioterapia, y eso cambió la atención de manera importante. Los médicos pudieron examinar el tejido al microscopio con mayor precisión, lo que ayudó a diferenciar el cáncer de las amígdalas de otros cánceres de garganta y de afecciones no cancerosas. Más adelante, pruebas de imagen como la tomografía computarizada (CT) y la resonancia magnética (MRI) facilitaron la evaluación de la enfermedad antes del tratamiento, y la quimioterapia pasó a formar parte de la atención de algunas personas.
En las últimas décadas, ha aumentado la conciencia de que no todos los cánceres de las amígdalas siguen el mismo patrón. Los investigadores aprendieron que algunos casos están relacionados con el virus del papiloma humano, o HPV, lo que ayudó a explicar por qué la enfermedad puede afectar a personas con distintos antecedentes y factores de riesgo. Esto también dio forma a los esfuerzos de prevención y mejoró la manera en que los médicos piensan sobre el pronóstico, aunque el tabaquismo y el consumo elevado de alcohol siguen siendo riesgos importantes para muchas personas.
Hoy, la historia del cáncer de las amígdalas es, en realidad, una historia de reconocimiento más temprano y de tratamiento más personalizado. Lo que antes podía confundirse con un problema persistente de garganta ahora tiene más probabilidades de investigarse sin demora, sobre todo cuando los primeros signos del cáncer de las amígdalas, como dolor de garganta de un solo lado, dificultad para tragar o un bulto en el cuello, no desaparecen. Ese cambio ha ayudado a muchas personas a recibir tratamiento antes y, en muchos casos, con mejores resultados y menos repercusión en la vida diaria.